夏の福島・中京・函館開催も24日で最終日。この日は中京と函館で重賞競走があり、中京はサマーマイルシリーズ開幕戦「中京記念」、函館は２歳世代最初の重賞レース・函館２歳ステークスが行われました。
函館メイン・第48回函館２歳ステークス（GⅢ・芝1200m）は16頭が集結。「キンシャサノキセキ×サクラバクシンオー」の⑥モンドキャンノ、外国産馬⑫レヴァンテライオン、未勝利戦で４馬身差の圧勝劇を演じた⑭ドゥモワゼル、ダイワメジャー産駒⑩ロイヤルメジャー、函館初日の新馬戦を勝った③ザベストエバー、今は無き「トウショウ牧場」で生まれた⑮ガーシュウィン、福島の新馬戦で勝利した⑧バリンジャー、さらにはホッカイドウ競馬から⑨バンドオンザラン、⑪ピンクグッドウッドが参戦しました。
スタートでバリンジャーが出遅れ、レヴァンテライオンがポンと飛び出したが、ザベストエバーがすぐにかわして先手を取る。２番手に⑦ラッシュアウト、レヴァンテライオンが３番手。その後ろの４番手集団には、内から⑤タイムトリップ，モンドキャンノ，⑬ポッドジーニー，ガーシュウィンと４頭が一団を形成する。中団の８番手グループには、①ネコワールド，④メローワールド，ロイヤルメジャー，バンドオンザラン，ドゥモワゼルの５頭が一塊になっている。13番手②フクノクオリア、⑯ラーナアズーラとバリンジャーが14,15番手で並び、ピンクドッグウッドがポツンと最後方。
３,４コーナー中間点を通過し、先頭のザベストにラッシュとレヴァンテが接近。キャンノはまだ５番手。ドゥモワゼルは大外に出した。最後の直線コースに入ったところで、今度はレヴァンテライオンが先頭に躍り出る。後続ではラーナアズーラが躓いて、落馬しそうになるが持ち直した。ゴール残り200ｍを切り、レヴァンテライオンが抜け出し、２番手争いではタイムトリップ、モンドキャンノ、ドゥモワゼルが競り合い、ゴール前でキャンノがレヴァンテの内に入り、イン差しを狙ったが、レヴァンテライオンが先頭でゴールイン！モンドキャンノは届かず２着に終わりました。
２歳世代最初の重賞ウィナーに輝いたのは、単勝２番人気のレヴァンテライオンでした。スタートでタイミングよく飛び出した後、３番手に控えていましたが、直線で早めに抜け出し、モンドキャンノの追い上げを抑えました。勝ちタイム１分９秒２は、函館1200ｍの２歳レコードタイムです。単勝1.7倍と断然の１番人気だったモンドキャンノは、半馬身及ばず２着。３着のタイムトリップは、単勝13番人気の伏兵でした。
勝ったレヴァンテライオンは、前走の新馬戦に続いてのデビュー２連勝。この馬はアメリカ生まれで、父・パイオニアオブザナイル、母・ゴーストリーダークネスの血統。パイオニアオブザナイル産駒といえば、昨年アメリカで37年ぶりの三冠馬となったアメリカンファラオが有名ですね。鞍上の三浦皇成騎手は、2008年以来２度目の同レース制覇。ゴールと同時にガッツポーズが出てました。
レヴァンテライオンは新馬戦で直線残り100ｍのところで脚を伸ばし、前を行くエスケークラウンをゴール前で捕らえて差し切り勝ち。２戦目は早め先頭→粘り勝ちを見せました。今はまだ1200ｍしか使ってないけど、もう少し長い距離でも好走しそう。
中京メイン・第64回トヨタ賞中京記念（GⅢ・芝1600ｍ 16頭立て）は、元イエスタカスこと⑧ダッシングブレイズ、ファルコンステークスを勝った３歳馬⑤トウショウドラフタ、中京マイルの豊明ステークスを勝った⑮タガノエスプレッソ、昨年の優勝馬③スマートオリオンの他にも、⑦ピークトラム、⑫ケントオー、⑪ダノンリバティ、④マイネルアウラートなどが出走しました。
ほぼ揃ったスタートで始まったこのレース、タガノエスプレッソ、トウショウドラフタ、ケントオーは後方から。先行争いで最内から①カオスモスが前に出る。スマートオリオンが２番手につけ、ピークトラムが３番手。
４番手②ワキノブレイブ、５番手⑨カレンケカリーナ。その後ろには６番手マイネルアウラート、７番手⑩アルマディヴァン、８～11番手は一団を形成し、タガノエスプレッソと⑤タガノエトワールの「タガノコンビ」,ダッシングブレイズ,⑭ダンスアミーガの４頭。後方集団はダノンリバティ、トウショウドラフタ、ガリバルディ、⑯ダローネガ、フルーキーと続く。
３コーナーを過ぎ、カオスモスが快調に飛ばし、スマオリが２番手、３番手トラムが外から迫る。ダッシング、ドラフタ、エスプレッソの人気上位３頭はまだ馬群の中。
最後の直線に差し掛かり、スマートオリオンとピークトラムがカオスモスを捕らえ、ゴール残り200ｍでトラムが先頭に立つ。内からタガノエスプレッソとアルマディヴァン、さらにトウショウドラフタが最内を突っ込んでいく。ゴール前でダンスアミーガとガリバルディが追い込んできて、ガリバルディがゴール前でピークトラムをかわしてゴールイン！外から猛追のガリバルディ、差し切り勝ちで重賞初勝利を飾りました！
夏の中京のフィナーレを飾る中京記念は、ハンデ戦らしく直線は大混戦となりましたが、最後は７番人気のガリバルディが勝利しました。早めに抜け出したピークトラムが２着に入り、最後方から追い上げたケントオーが３着入線。１番人気だったダッシングブレイズは10着、２番人気トウショウドラフタは12着、３番人気のタガノエスプレッソはブービーの15着と、人気上位勢は２ケタ順位に沈む結果に終わりました。
重賞初勝利のガリバルディは、昨年12月の逆瀬川ステークス以来の勝利で、通算６勝目をマーク。逆瀬川で勝った後、５着が３戦続きましたが、このレースで５着続きに終止符が打たれました。鞍上の福永祐一騎手はこの日、７レースから９レースにかけて３連勝、中京記念にも勝って１日で４勝。その前の日は５勝を挙げ、２日間で９勝と大暴れ。この週末の中京は正しく「祐一ウィーク」でした。
来週末からは、新潟・小倉・札幌の３場が一斉に開幕。31日は札幌競馬場で牝馬重賞のクイーンステークス、新潟競馬場は直線1000ｍの超高速バトル・アイビスサマーダッシュが行われます。
クイーンステークスは、オークス２着のチェッキーノ、ビービーバーレル、ロッテンマイヤーの３歳勢に加え、マーメイドステークスを勝ったリラヴァティ、マコトブリジャール、シャルール、ウインプリメーラ、マイネグレヴィル、昨年の優勝馬・メイショウスザンナ、同２着のレッドリヴェールなどが登録。
アイビスサマーダッシュは、昨年の覇者・ベルカントや、プリンセスムーン,ネロ,ローズミラクルといった「韋駄天ステークス組」、ハッシュ、アースソニック、フレイムヘイローなどが出走を予定しています。
