春の中距離王決定戦・第62回大阪杯（GⅠ・芝2000ｍ 16頭立て）が４月１日、阪神競馬場で行われました。GⅠ昇格２年目となる今年は、今後の競馬界の主役を決める一戦でもあります。ダービー２着⑯スワーヴリチャード、皐月賞馬⑧アルアイン、マイルCS覇者⑤ペルシアンナイト、AJCCを勝った⑭ダンビュライト、中山記念を制した⑪ウインブライト、３連勝でGⅠ初挑戦のせん馬⑨トリオンフ、①ミッキースワローの「最強４歳世代」の７頭に加え、戸崎圭太騎手とのコンビで復権を目指す②サトノダイヤモンド、ジャパンカップを勝った③シュヴァルグラン、昨年３着④ヤマカツエース、金鯱賞２着⑩サトノノブレス、紅一点⑥スマートレイアー、2015年有馬記念馬⑦ゴールドアクターなどが参戦しました。
単勝の人気は、スワーヴリチャードが3.5倍で１番人気。アルアインが僅差で２番人気（3.6倍）、サトノダイヤモンドが３番人気（4.0倍）。４番人気のシュヴァルグラン（9.0倍）までが一桁台で、５番人気以降はミッキースワロー、ペルシアンナイト、トリオンフ、ダンビュライト、ウインブライトと続きました。
スタートでシュヴァルグランが少し躓き気味、サトノダイヤモンドとアルアインは好スタートを決め、スワーヴリチャードは少し遅れた。スタンド前の先行争いで、⑫ヤマカツライデンが前に出ると、スマートレイアーとダンビュライトが２,３番手につけ、サトノノブレス,サトノダイヤモンド,シュヴァルグラン,ウインブライト,アルアインが中団より前の位置を取る。ペルシアンナイトは後方４番手、ミッキースワロー15番手、スワーヴリチャードは最後方で１コーナーを回る。
１,２コーナー中間から向正面に入るところで、ヤマカツライデン先頭、２番手にダンビュライト、３,４番手にスマートレイアーとウインブライト。その後ろの５番手にゴールドアクター、真ん中６番手アルアイン、内側７番手にサトノダイヤモンド。中団グループは、真ん中にペルシアンナイト、内側ヤマカツエース、外側シュヴァルグラン。その後ろではトリオンフが外から押し上げ、12番手サトノノブレス、13番手⑯メートルダール、スワーヴリチャードが14番手から進出開始。15番手ミッキースワロー、最後方に⑬マサハヤドリーム。
内回り３コーナーに差し掛かったところで、後方から早めに仕掛けたスワーヴがライデンをかわして先頭に浮上。ライデンも必死に抵抗。トリオンフが３番手に上がり、ウインブラ４番手、ダンビュラ５番手、アルアインは６番手。シュヴァル・ペルシアン・サトダイは中団馬群。スワローも外から追い出し開始。エースは後方２番手に下がった。
16頭が一団状態で４コーナーを回って、最後の直線へ。スワーヴリチャードがまだ先頭だが、外からトリオンフが競りかける。３番手に上がったアルアインが内を突きにかかる。４番手からダンビュライト、外からペルシアンナイトが追い上げる。ゴール残り200ｍでスワーヴが抜け出し、アルアインとペルシアンが追いかけるが、スワーヴリチャードが先頭ゴールイン！スワーヴリチャード待望のGⅠ初タイトル獲得！
大阪杯 全着順＆払戻金
１着⑮スワーヴリチャード １分58秒２
２着⑤ペルシアンナイト 3/4馬身
３着⑧アルアイン 1/2馬身
４着③ヤマカツエース １馬身1/2
５着①ミッキースワロー クビ
６着⑭ダンビュライト
７着②サトノダイヤモンド
８着⑨トリオンフ
９着⑥スマートレイアー
10着⑯メートルダール
11着⑫ヤマカツライデン
12着⑪ウインブライト
13着③シュヴァルグラン
14着⑬マサハヤドリーム
15着⑩サトノノブレス
16着⑦ゴールドアクター
単勝 ⑮ 350円
複勝 ⑮ 150円 ⑤ 310円 ⑧ 140円
枠連 3⃣－8⃣ 2,410円
馬連 ⑤－⑮ 2,930円
馬単 ⑮－⑤ 3,750円
ワイド ⑤－⑮ 1,020円 ⑧－⑮ 300円 ⑤－⑧ 640円
３連複 ⑤－⑱－⑮ 2,780円
３連単 ⑮－⑤－⑧ 17,450円
GⅠ昇格２年目の大阪杯は、１番人気のスワーヴリチャードが優勝。２着には６番人気のペルシアンナイト、２番人気のアルアインが３着に入り、４歳馬が１～３着を独占。さらにはミッキースワローも５着、ダンビュライトも６着で、世代交代を印象付けるレースとなりました。３番人気のサトノダイヤモンドは７着。道中は内側を走り、直線は見せ場なし。４番人気で13着だったシュヴァルグランは、距離が短いとしか言えません。それになんで鞍上が三浦皇成騎手だったのか？
スワーヴリチャードは前走の金鯱賞に続いての連勝で、GⅠはこれが初勝利。鞍上のミルコ・デムーロ騎手は今年のGⅠ初勝利で、管理する庄野靖志調教師はJRAのGⅠは初制覇となります。
スワーヴは左回りの重賞で好成績を挙げている一方で、皐月賞６着、有馬記念で４着と右回りのレースでは馬券圏内に絡めていませんでした。今回は右回りに加え、厳しい外枠。スタートでやや後手を踏むと、道中は後方追走を強いられる展開に。しかし、残り1000ｍのところで動き出し、ラスト800ｍで先頭に浮上。大外まくり→直線押し切っての完勝。苦手の右回りを克服できたし、ミルコ騎手の好判断が素晴らしかったと思います。
ダービーを勝ったレイデオロがドバイシーマクラシックで４着に終わったのに対し、ダービー２着のスワーヴが大阪杯優勝。この２頭の直接対決は今年あるだろうか？
来週は牝馬クラシック第１戦の桜花賞！２歳女王のラッキーライラック、シンザン記念で牡馬を破ったアーモンドアイ、チューリップ賞２着・マウレア、阪神JF２着・リリーノーブル、フェアリーステークスの勝ち馬・プリモシーン、フィリーズレビュー覇者・リバティハイツ、アネモネステークスで３連勝を飾ったハーレムラインが登録。ライラックが無敗のまま桜の女王の座を勝ち取ることができるのか？それとも、今年もまた番狂わせが起きるのか？