2019年の中央競馬が１月５日に開幕。この日は新春恒例の東西金杯が行われました。平成最後の金杯を制したのは一体どの馬か？
中山メイン・第68回日刊スポーツ賞中山金杯（GⅢ・芝2000ｍ 16頭立て）は、ディセンバーステークスで久々の勝利を挙げた②アドマイヤリードと、一昨年のホープフルステークス覇者⑫タイムフライヤーのGⅠ馬２頭に加え、ダービー３着③コズミックフォース、中山記念を勝った⑪ウインブライト、今年こそ良血開花へ①タニノフランケル、⑧マウントゴールド＆⑮ステイフーリッシュのチャレンジカップ組、函館記念を勝った⑥エアアンセム、２連勝中④ランガディアなどが参戦しました。
横一線のスタートで始まったこのレース、先行争いでタニノフランケル、コズミックフォース、⑨ストロングタイタン、⑩ヤングマンパワー、ウインブライトの５頭が先手を主張し、タニフラが先頭でスタンド前を通過。コズミック２番手、ウインブラ５番手、アドマイヤリードとマウントゴールドは中団、タイムフライヤーが後方３番手で１コーナーを回った。
１,２コーナー中間から向正面のところで、タニノフランケルが先頭、２番手にコズミックフォース、３番手にストロングタイタン、内側４番手にアドマイヤリード、外側からヤングマンパワーが接近。６番手にランガディア、７番手⑤サンマルティン、８番手にウインブライト、中団９番手にマウントゴールド。10,11番手の位置に⑬ナスノセイカンと⑦マイネルハニーがいて、12番手からステイフーリッシュが早めに動き出し、13番手エアアンセム、14番手タイムフライヤー、15番手⑯マイネルサージュ、最後方に⑭ブラッグバゴが追走。
３コーナーに差し掛かり、タニフラが先頭、コズミックが２番手。フーリッシュが３番手に上がると、フライヤーも４番手まで押し上げる。リード５番手、ランガディア６番手、ウインブラ８番手。中団以降では、しんがりにいたブラバゴが大外から捲るように追い上げ、マウントは馬群の中団より後ろの位置に下がり、アンセムは後方２番手。
４コーナーを回って最後の直線に入り、タニノフランケルが最内で粘り、コズミックフォースとステイフーリッシュが並びかける。さらにアドマイヤリードも内側を突っ込もうとする。後続からはタイムフライヤーとウインブライトが追い込み、上位は大激戦だ！ゴール残り100ｍを切り、タニフラがもう一伸びを見せるが、ゴール前でフーリッシュ、リード、ウインブラが脚を伸ばし、最後はウインブライトが先頭でゴールイン！大外から差し切ったウインブライトが混戦を制しました！
2019年最初の重賞競走は、ゴール前大混戦となりましたが、単勝３番人気のウインブライトが大外強襲を決めて優勝しました。２着には７番人気のステイフーリッシュが入り、ステイゴールド産駒のワンツー決着となりました。スタートから先頭で引っ張ったタニノフランケルが３着と粘り、「⑪－⑮－①」の３連単で216,370円の高配当がつきました。
アドマイヤリード４着、タイムフライヤー５着とGⅠ馬が掲示板を確保しましたが、１番人気のマウントゴールドは12着と惨敗。道中は中団に控えていましたが、３コーナーのところでは少し後方の位置に下がり、直線は全然ダメでした。過剰人気だったね。
勝ったウインブライトは、昨年の中山記念以来の勝利で、重賞は通算４勝目。中山記念の後は、大阪杯12着、富士ステークス10着、マイルチャンピオンシップで９着と低迷。マイル戦で結果が出なかったのは、距離適性がなかったんじゃないかな？距離延長＆得意の中山コースで復活したウインブライト、今年こそはGⅠ戦線で上位争いできるといいですね。
京都メイン・第57回スポーツニッポン賞京都金杯（GⅢ・芝1600ｍ 17頭立て）は、秋華賞４着②サラキア、マイルチャンピオンシップ４着③カツジ、リゲルステークス圧勝の⑫パクスアメリカーナ、⑥アドマイヤアルバの明け４歳世代の他に、④グァンチャーレ、⑰ロードクエスト、⑧ヒーズインラブ、⑮マイスタイルなどが出走しました。
スタートでカツジと⑤バリスが出遅れ。好ダッシュを見せた⑯ツーエムマイスターがハナを奪い、グァンチャーレ・⑪トゥラヴェスーラ・⑬アサクサゲンキの３頭が２番手を争う。５番手にマイスタイル、その後ろの６番手グループには①ストーミーシー・②サラキア・ヒーズインラブの３頭が並ぶ。９番手の位置にパクスアメリカーナがいて、内側10番手にアドマイヤアルバ、真ん中11番手に⑦ミエノサクシード、外側12番手⑩リライアブルエース。13,14番手のポジションにカツジとロードクエストが並走し、15番手⑭ゴールドサーベラス、16番手⑨スマートオーディン、最後方にバリス。
外回り３コーナーを過ぎて、ツーエムが先頭、アサゲンが２番手に上がり、グァンチャとマイスタが３,４番手。パクスは６番手、サラキアは９番手、アルバとカツジとロークエは依然として後方グループ。
最後の直線コースで、ツーエムマイスターが先頭だが、２番手からマイスタイルが上がり、グァンチャーレが最内に入る。ゴール残り200ｍで、グァンチャとマイスタが競り合うが、残り100ｍでパクスアメリカーナが外側からまとめてかわし、大外からミエノサクシードが猛追するも、パクスがゴール前で抜け出してゴールイン！西の金杯も芦毛の馬が制しました！
競馬界を席巻する明け４歳世代に新たなスターが現れました。単勝オッズで１番人気に支持されたパクスアメリカーナが、力強い末脚で差し切って優勝しました。２着には５番人気のマイスタイル、中団から追い上げたミエノサクシードが３着に入りました。２番人気のサラキアは７着、３番人気のカツジはスタートの出遅れが響いて８着に敗れています。
勝ったパクスアメリカーナは、栗東・中内田充正厩舎に所属し、父・クロフネ、母・グローバルピースの間に生まれ、お姉さんはGⅠ馬のホエールキャプチャ。重賞初挑戦のアーリントンカップで２着、その次のNHKマイルカップでは６着のあと、７か月休養。復帰戦のリゲルステークスで４馬身の圧勝を飾り、叩き２戦目となった京都金杯で重賞初制覇を飾りました。２連勝で素質が開花したこの馬の活躍がさらに楽しみだし、いつかはマイルのGⅠを勝つでしょう。