１月20日は東西でG?競走が２つもあり、中山競馬場ではアメリカジョッキークラブカップ（AJCC）が、中京競馬場でダート重賞の東海ステークスが行われました。
今週から開幕した中京競馬場、２日目のメイン競走は第30回東海テレビ杯東海ステークス（G?・ダート1800ｍ 16頭立て）。４年ぶりの中京開催となるこのレース、平安ステークスと開催時期を入れ替え、フェブラリーステークスに向けての重要なステップレースとしてリニューアル。東海S連覇を狙う?ソリタリーキング、ジャパンカップダート３着の?ホッコータルマエ、砂の女王?ミラクルレジェンド、?ナムラタイタン、?グレープブランデー、?ヤマニンキングリー、?サイレントメロディ、２連勝中の?グランドシチー、ダート２戦２勝の?ハートビートソングなど、ダートの実力馬が多数参戦しました。
レースは揃ったスタートで始まり、スタンド前での先行争いでヤマニンキングリーとホッコータルマエが好スタートを切ったが、外から?アイファーソングが上がって先頭でゴール板を通過。１,２コーナーから向正面に差し掛かり、アイファーが単独先頭、２番手にナムラタイタン、３番手に?バトルドンジョンがつけ、その後ろの４番手に?メダリアビートが追走。少し離れた５番手に?タカオノボル、６番手の位置にタルマエと?オースミイチバンの３枠２頭が並走。キングリー、グレープブランデー、ソリタリーの３頭が８番手集団を形成。ハートビートソングが11番手、ミラクル12番手、13番手?バックトゥジエース、14番手?フリートストリート、グランドシチー15番手に下がり、サイレントメロディぽつんと最後方。
先頭を行くアイファーソングは早くも３コーナーを回り、タイタンがピッタリ２番手。メダリアビート３番手、ホッコータルマエ４番手に上がり、ハートビート、グレブラなどはまだ中団。４コーナーから最後の直線に差し掛かり、アイファーとタイタンが並び、後ろからタルマエ、グレープブランデー、大外からグランドシチーが追い上げる。残り200ｍを切り、グレブラがナムラタイタンをかわして先頭に踊り出ると、そのまま後続を突き放してゴールイン！グレープブランデーがGI馬の意地を見せ、中京で復活勝利！
中京競馬の2013年の開幕を告げる東海ステークスは、単勝４番人気だったグレープブランデーが勝利を収めました。道中は中団の位置でじっくりと待機し、最後の直線で粘るナムラタイタンをかわし、最後は２着に３馬身差の快勝でした。１番人気だったホッコータルマエは３着、連覇を狙ったソリタリーキングは４着、２番人気のグランドシチー５着、ミラクルレジェンドは６着でした。
勝ったグレープブランデーは、2011年のジャパンダートダービー以来となる重賞勝利で、JRA重賞は初勝利。JDDを勝った時は次のダート界を担うかと思われましたが、その後右前脚を骨折。復帰後はオープンの特別競走・阿蘇ステークスで勝利すると、シリウスステークスで３着、JCD５着と掲示板圏内に入り、今回の東海ステークスで約１年半ぶりの重賞勝利を飾りました。フェブラリーSに繋がるレースに勝ち、１か月後に弾みがついたんじゃないかと思います。
中山メイン競走・第54回アメリカジョッキークラブカップ（G?・芝2200ｍ）は、今年の古馬戦線で活躍が期待される12頭が参戦。アルゼンチン共和国杯を勝った?ルルーシュ、昨年重賞２勝のせん馬?トランスワープ、金鯱賞３着?アドマイヤラクティ、2010年オークス馬?サンテミリオン、闘争劇で日経賞を制した?ネコパンチ、ディープインパクト産駒の?ダノンバラードなどが出走しました。
スタートでルルーシュがタイミングが合わず。先行争いでネコパンチが鼻に立ち、?ゲシュタルトが２番手、トランスワープとダノンバラードは４,５番手の位置、ルルーシュは中団より後ろのところで１コーナーを回ります。先頭のネコパンチは１コーナーのところで後続をぐんぐん引き離して一人旅。大きく離された２番手にゲシュタルト、その後ろの３番手に?マルカボルト、トランスワープ４番手。５,５番手のところにサンテミリオンとダノンバラード、中団の７,８番手にルルーシュと10歳馬?シンゲン。ラクティ９番手、10番手に?サトノアポロ、11番手?マカニビスティー、?トップカミングしんがり。
かなり縦長の状態で３コーナーへ向かい、残り800ｍを過ぎたところで大逃げを打っていたネコパンチのリードが徐々に縮まり、残り600ｍのところで集団に吸収された。４コーナーで12頭一団となり、先頭争いは内にゲシュタルト、真ん中マルカボルト、ダノバラが外に持ち出す。直線に入ったところでダノンバラードが先頭に躍り出て、トランスワープが必死に追い込もうとする。残り200ｍでダノンバラードがインに入り、ゲシュタルトがそのあおりを受けて後退。後方ではアドマイヤラクティとサトノアポロが追い上げる。残り100ｍでダノンバラードが完全に抜け出し、鞍上のフランシス・ベリー騎手がガッツポーズしながら先頭でゴール！
レース終了後、２位で入線したトランスワープ陣営から「ダノンバラードが急に斜行して来た」と進路の取り方について異議申し立てを行い、審議となりましたが、「斜行があっても被害馬が加害馬に先着できなかった」という判断が下されたため、到達順位の通り確定となりました。
AJCCは、３番人気のダノンバラードが２着に１馬身1/4差を着けて勝利。2010年のラジオNKKEI杯２歳ステークス以来約２年１か月ぶり、通算２度目の重賞制覇を飾りました。１番人気に支持されていたルルーシュは９着に敗れ、アドマイヤラクティは３戦連続で３着に入りました。
今回のレースは、後味の悪さが大きく残ったような感じもしました。ダノンバラードがラスト200ｍ辺りで急に内側に斜行→トランスワープとゲシュタルの進路がせまくなるというのがありました。今年から降着制度のルールが変更され、「妨害が無ければ被害馬が加害馬に先着できたかどうか」が大きく判断されます。2012年までの旧ルールなら、間違いなく降着になっていたと思います。ダノバラは勝利したけど、鞍上のベリー騎手は26日から２月10日まで６日間の騎乗停止処分を受けました。
21日も競馬があり、14日の大雪の影響で５R以降となっていた中山競馬５日目の続行競馬が行われます。メインの京成杯は12頭立てで争われ、前日の前売りオッズでは、?フラムドグロワールが１番人気となっています。京成杯にはハーツクライの子?フェイムゲーム、ディープ産駒?マイネルストラーノ、?アクションスター、?マイネルマエストロなどが出走します。
