２日から福岡ヤフオクドームで行われている「2013ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」のA組１次ラウンド、侍JAPANは前夜のブラジル戦で一時はリードされながらも、８回に３点を奪って逆転し、５−３で勝利をおさめ、WBC３連覇へ白星スタートを飾りました。３日の２戦目は中国代表と対戦。この試合で勝てば２位以内は確実、中国相手に楽勝といきたいところでした。
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日本 中国
１（遊）坂本勇人 （中）崔暁
２（二）松井稼頭央 （右）楊燕勇
３（指）内川聖一 （二）李磊
４（捕）阿部慎之助 （遊）レイ・チャン
５（右）糸井嘉男 （一）儲夫佳
６（中）長野久義 （捕）王偉
７（左）中田 翔 （指）賈?冰
８（一）稲葉篤紀 （左）陸振洪
９（三）松田宣浩 （三）安旭
（投）前田健太 （投）羅夏
前日の試合で決勝打を放った阿部が４番に復帰し、セカンドには松井、中田翔が７番レフトで初先発。２戦目の先発は、豪州との壮行試合で３回３失点と不安を残した前田健太です。
日本の先発・前田は初回、中国先頭の崔暁をスライダーで空振り三振を奪うと、楊燕勇と２塁ゴロ、李磊をレフトフライに打ち取り、上位打線を３者凡退に抑える上々の立ち上がりを見せます。２回には４番・チャンを空振り三振に仕留め、後続も打たせて取るピッチングでわずか８球で３者凡退。３回には四球のランナーを出すも、２つの三振を奪って、３回まで投げ終えて無安打の好投。
一方の打線は、１回に２アウトから内川がセンター前ヒットを放ち、阿部の場面で２塁への盗塁を試みるもアウト。２回、糸井が四球を選んで出塁すると、長野の場面で二盗成功。２死２塁で中田が中国先発・羅夏のストレートを打ち返し、三遊間を破るレフト前タイムリーヒット！２塁から糸井が生還し、日本が１点を先制します。この後、稲葉死球、松田の四球で満塁と追加点のチャンスを迎えましたが、坂本がライトフライに倒れ３者残塁。結局１点止まりに終わりました。
１点の援護を貰った前田は、４回に１死から李磊に２塁打を浴びて初安打を許しますが、後続を抑えてピンチをしのぎます。５回は王偉を３球三振、賈?冰遊撃ゴロ、陸振洪をレフトフライに打ち取り３者凡退。結局前田は、５回まで１安打無失点と危なげないピッチングを披露しました。
追加点がほしい日本は５回裏、先頭の松田が俊足を飛ばして３塁内野安打で出塁。坂本がしっかり犠打を決めた後、相手のバッテリーエラーで松田は３塁進塁。松井四球で１死１,３塁のチャンスに、内川が中国２番手・朱大衛からライト前タイムリーヒット！松田がホームインし、日本２点目。なおも１,３塁で阿部の四球で満塁となり、糸井が中国３番手・陳坤（ちんこん）の２球目を捉え、センターへの大きな当たりを放ち、フェンス直撃のタイムリー２塁打！３人のランナーが一気にホームインし、さらに３点を追加！日本はこの回、２本のタイムリーで４点を加え、５−０とリードを拡げました。
日本は６回から継投に入り、２番手の内海哲也が６回に２つの三振を奪って３者凡退。７回は内海が李磊とチャンをともに内野ゴロに打ち取り、３番手の涌井秀章が儲夫佳を三振に仕留め、中国クリーンナップを簡単に退けました。８回は４番手の沢村拓一が登板し、まず王偉をストレートで空振り三振に切り取ると、賈?冰と陸振洪にも三振に仕留め、圧巻の３者連続三振！５点リードで迎えた９回、山口鉄也が５番手で登板。しかし、山口は代打・孟偉強と崔暁に連打を浴び、自らの暴投で２,３塁とピンチを拡げ、振り逃げで１点を失う。チャンの３塁ゴロの間にもう１点許しましたが、代打・董偉を３球三振に仕留めて試合終了。日本が中国に５−２で逃げ切り勝ちし、１次ラウンド２連勝を果たしました。
試合結果 ワールドベースボールクラシック 2013/3/3（日）
ヤフオクドーム ◇開始 19:00 （2時間57分） ◇入場者 13,891人
中国 ０００ ０００ ００２ ２
日本 ０１０ ０４０ ００ｘ ５
【投手】
（中国）羅夏、朱大衛、陳坤、楊海帆、李帥、呂建剛−王偉
（日本）前田健、内海、涌井、沢村、山口−阿部、炭谷
【責任投手】
（勝）前田健１試合１勝
（敗）羅夏１試合１敗
今回の試合は、前田健太投手が無失点の好投、打線も糸井選手の走者一掃のタイムリー２塁打など５点を挙げ、中国に勝利しました。前田投手は５回まで打者17人に対して56球を投げて毎回の６奪三振、被安打１・１与四死球という内容。序盤から中国打線を翻弄し、ピンチらしいピンチも全く見られず。大会前は右肩の不調に苦しんでいましたが、完璧なピッチングで復調をアピールし、チームの勝利に貢献しました。中継ぎ陣では、２番手登板の内海投手が打者５人をパーフェクトに抑え、８回に登板した沢村投手は12球で３連続三振。しかし、最後に登板した山口投手が連打を浴びたり、暴投を２度も犯す乱調。これはいけませんねえ。
打線の方は６安打で５得点。５回に走者一掃の２塁打で３打点を挙げた糸井選手は、２試合連続タイムリーをマーク。この２試合で４打点と当たっていますね。４打数２安打の内川選手は、３打席目に２点目となるライト前タイムリーを打ちました。先発復帰した中田翔選手はいきなり結果を残し、１打席目に先制タイムリーを放つと、２打席目もヒット。次のキューバ戦ではホームランが出るといいですねえ。
侍JAPANは１次ラウンド２試合を終えて２勝０敗。暫定ながらグループAの単独トップ。２次ラウンド進出は確実と言ってよいでしょう。次戦・６日の最終戦は、A組最大のライバルであるキューバとの直接対決。第１回大会の決勝で勝利し、前回大会でも２連勝とWBCではキューバに負けたことがありません。山本浩二監督は「第３戦では大隣憲司投手を先発投手にする」と明言。「なんで大隣なんだ？」、「大丈夫なの？」と疑問と心配の声がたくさんあると思いますが、大隣投手は11月の親善試合でキューバ打線を２回無失点に抑えています。WBCでも強力打線を捻じ伏せるような投球を見せてほしい。そして、キューバにも勝って１位通過となりますように。
