2013年３歳クラシック開幕戦・第73回桜花賞（GI・芝1600ｍ 18頭立て）が７日、阪神競馬場で行われました。昨年はジェンティルドンナが優勝し、その勢いで史上４頭目の牝馬三冠達成。今年の桜花賞は、チューリップ賞を勝った?クロフネサプライズ、フィリーズレビューを勝った?メイショウマンボ、フェアリーステークス覇者で３戦無敗の?クラウンロゼの「トライアル勝ち組」に加え、ディープインパクトの妹?トーセンソレイユ、巻き返しを図る２歳女王?ローブティサージュ、?コレクターアイテム、?サンブルエミューズ、ディープインパクト産駒の?レッドオーヴァルと?アユサンが参戦しました。
レース直前の単勝のオッズは、クロフネサプライズが１番人気（2.8倍）、２番人気レッドオーヴァル（4.5倍）、３番人気がトーセンソレイユ（7.0倍）。４番人気以降はメイショウマンボ（8.7倍）、クラウンロゼ（9.5倍）。10倍以下はこの５頭。その後はコレクターアイテム、アユサン、ローブティサージュ、?ウィンプリメーラと続きました。
スタートで?ティズトレメンダスとトーセンソレイユの２頭が出遅れ。先行争いで好スタートを見せた?サマリーズが先手を奪い、クラウンロゼ、ウィンプリメーラ、ティサージュ、?サウンドリアーナ、サプライズも先行策を取る。７番手グループに?ストークアンドレイ、?シーブリーズライフ、アユサン、コレクターアイテム、メイショウマンボ、?ジーニマジックが追走。中団より後ろの位置には、13番手の位置に?プリンセスジャックとソレイユ、15番手にオーヴァル、16番手ティズトレメンダス、16番手?ナンシーシャイン、最後方にサンブルエミューズという展開。
外回り３コーナーの中間点を通過し、サマリーズがレースを引っ張り、クロフネサプライズが２番手に浮上、ジーニマジックが３番手。プリメーラとクラウンロゼが４,５番手で並走。コレクターとマンボの８枠２頭は外に持ち出し、ティサージュ馬群の中。残り600ｍを過ぎて４、コーナーを回ったところで、サプライズが早くも先頭に立つ！このまま押し切れるか？２番手集団からサウンドリアーナ、ウインプリメーラ、内からローブティサージュ、最内クラウンロザ、外からアユサンが迫ってくる。大外にはレッドオーヴァルが猛追。残り200ｍでアユサンがサプライズをかわすが、外からレッドオーヴァルがまとめてとらえにかかる。ラスト100ｍでオーヴァルとアユサンの２頭が競り合い、ゴール前でアユサンがわずかに抜け出し先頭でゴールイン！ゴールの瞬間、鞍上のクリスチャン・デムーロ騎手がガッツポーズ！
全着順＆払戻金
１着?アユサン １分35秒0
２着?レッドオーヴァル クビ
３着?プリンセスジャック ２馬身1/2
４着?クロフネサプライズ クビ
５着?ローブティサージュ １馬身1/2
６着?サンブルエミューズ クビ
７着?トーセンソレイユ 1/2馬身
８着?ナンシーシャイン アタマ
９着?サウンドリアーナ 1/2馬身
10着?メイショウマンボ ハナ
11着?ウインプリメーラ １馬身1/4
12着?シーブリーズライフ 1/2馬身
13着?ティズトレメンダス 1/2馬身
14着?ジーニマジック 3/4馬身
15着?コレクターアイテム １馬身1/4
16着?クラウンロゼ クビ
17着?ストークアンドレイ ９馬身
18着?サマリーズ 大差
単勝 ? 1800円
複勝 ? 460円 ? 200円 ? 1860円
枠連 ?−? 1120円
馬連 ?−? 3300円
馬単 ?−? 9350円
ワイド ?−? 1100円 ?−? 12830円 ?−? 7100円
３連複 ?−?−? 102860円
３連単 ?−?−? 679300円
牝馬クラシック第１戦の桜花賞は、弟・クリスチャンが乗るアユサンと兄・ミルコのレッドオーヴァルのディープ産駒同士＆デムーロ兄弟による叩き合いの末、クリスチャンのアユサンが制して第73代目の桜の女王に輝きました。これでディープインパクト産駒は３年連続で桜花賞制覇。そしてGI史上初の兄弟騎手ワンツー決着となりました。残り200ｍ辺りでクロフネサプライズを捉え、鋭い末脚で大外から伸びてきたオーヴァルに一度は差されながらも、残り50ｍ付近でもう一度差し返しました。レッドオーヴァルは上がり３ハロン35.1秒を叩きだしたんですが、完璧に差し切れずクビ差惜敗。３着には14番人気の伏兵・プリンセスジャックが入り、３連単で67万円台の高配当。
１番人気に推されていたクロフネサプライズは、直線で先頭に躍り出るも押し切れず４着。鞍上・武豊騎手の桜花賞６勝目はなりませんでした。２歳女王・ローブティサージュは５着、３番人気・トーセンソレイユはスタート出遅れが響いて７着、クラウンロゼは最後沈んで16着惨敗に終わりました。
優勝したアユサンに騎乗したクリスチャン・デムーロ騎手は、JRA・GI初勝利。もともとは主戦・丸山元気騎手が騎乗するはずでしたが、６日の福島競馬場でのレースで落馬負傷。急きょクリスチャン騎手に乗り替わり。自らの好騎乗でアユサンを勝利に導き、代打起用に見事応えてみせました。丸山騎手も入院先の病院で喜んでいるに違いない。アユサンを管理する手塚貴久調教師はクラシック初制覇。昨年のこのレースではアイムユアーズで３着に敗れており、手塚氏にとってはリベンジ達成と言えるでしょう。
来週は中山競馬場で牡馬クラシックの第１弾・皐月賞が行われます。昨年の朝日杯FS優勝馬で、スプリングステークスを勝ったロゴタイプ、弥生賞を制したカミノタサハラ、若葉ステークスを勝ったレッドルーラー、共同通信杯を勝ったメイケイペガスター、きさらぎ賞馬タマモベストプレイ、京成杯を勝ったフェイムゲーム、コディーノ、エピファネイア、インパラトール、アーリントンカップを勝っているコパノリチャードなどが登録しています。
トライアル前はエピファネイアとコディーノの２強かと言われましたが、弥生賞で共倒れ。ロゴタイプがスプリングSを勝って皐月賞の最有力候補に急浮上しました。そのロゴタイプには、ミルコ・デムーロ騎手が騎乗予定。桜花賞では弟が勝ったので、次は兄の番ですね。福永祐一騎手に手綱が戻るエピファネイアとコディーノは逆襲に燃えていてるだろうし、中山2000ｍで２勝しているフェイムゲーム、４戦３勝のカミノタサハラも不気味だ…。
皐月賞前日には、春の最強障害馬を決める中山グランドジャンプがあります。昨年の最優秀障害馬・マジェスティバイオが脚部不安で春シーズン全休、中山大障害を勝ったマーベラスカイザーが骨折。障害２強不在のグランドジャンプには、2011年の優勝馬・マイネルネオス、2010年の優勝馬・メルシーモンサン、阪神スプリングジャンプを勝ったシゲルジュウヤク、前哨戦のペガサスジャンプステークスを制したリキアイクロフネ、昨年のGJと大障害で２着に入ったバアゼルリバーが出走予定。こちらの方も本当に見逃せない一戦です。全馬無事に完走できることを願っています。
