12月22日にグランプリ・有馬記念がありますが、その前日の21日に中山競馬場で秋のジャンプ王決定戦・第136回中山大障害（J・G? 芝4100ｍ 16頭立て）が行われました。勝てば今年の「JRA賞最優秀障害馬」が決定的なこのレース、前哨戦のイルミネーションジャンプステークスを勝った?メイショウブシドウ、昨年の２着馬?バアゼルリバー、東京ジャンプステークスを勝っている?アポロマーベリック、障害重賞初挑戦?エアペイシェンス、?メイショウヨウドウ、８年連続出走の11歳馬?メルシーエイタイム、13歳馬?スプリングゲントなどが参戦しました。
ばらついたスタートで始まったこのレース、?テルバイクが大きく出遅れてしまう。まず最初の５号障害（生垣）をアポロマーベリックと?テイエムブユウデンを皮切りに次々と飛越するなか、メルシーエイタイムがバランスを崩して落馬。最初の障害で早くも１頭離脱。１周目のスタンド前で、スプリングゲントが先頭、２番手にブユウデン、３番手にマーベリック、エアペイシェンスと?コスモソユーズが４,５番手で並走。６番手グループにメイショウブシドウ、バアゼルリバー、?トーセンタイガー、?セイエイ、?スズカマジェスタの５頭。11番手に?ハッピーディア、12番手?サンレイデューク、ヨウドウ13番手、14番手テルバイク、?ゴールデンガッツが最後方。
１〜３号障害を飛び終え、最初のバンケット〜向正面のところで、ゲントが単独でレースを引っ張り、ソユーズが単独４番手。中団グループにはペイシェンス、バアゼル、ブシドウの有力勢たちが控えている。15頭は最初の大障害コースに差し掛かり、最初の難関・大竹柵をスプリングゲントとアポロマーべリックが並んでジャンプした後、後続も続々とクリア。左回りのところで、今度はマーべリックが先頭に立ち、３,４コーナーのバンケットでブシドウが３番手、バアゼルリバー、エアペイシェンスも連れて上がってきた。２回目の大障害コース→大生垣（赤レンガ）を先頭のマーべリックを皮切りに最後方のゴールデンガッツまで無事に飛越。
２つの難関をクリアし、いよいよレースも終盤。依然としてアポロマーべリックが先頭を走り、ブシドウが３番手、バアゼルが４番手に進出。スタートで後手を踏んだテルバイクも中団まで上がっている。２回目の向正面のところで、エアペイシェンスとバアゼルリバーが２番手のゲントをかわしにかかり、４号竹柵障害で２,３番手進出。ブシドウが後退し、セイエイ６番手、メイショウヨウドウが７番手。３,４コーナーのバンケットを登り終え、先頭のマーべリックが最終障害を無事クリア。エアペイシェンスが単独２番手になって先頭に差を詰めに掛かる。バアゼルリバーは３番手に下がって苦しくなってきた。
全ての障害を飛び終え、最後の芝コースの追い比べに差し掛かり、アポロマーべリックが最後の気力を振り絞って後続を引き離しにかかる。ペイシェンスが２番手で粘るが、後ろからバアゼル、セイエイ、メイショウブシドウ、ハッピーティアが追い上げる。それらを尻目にアポロマーべリックは独走態勢を築き、圧勝で先頭ゴールイン！そして２着争いは間から伸びて来たハッピーティアがゴール前で逆転しました。
全着順＆払戻金
１着?アポロマーベリック 4分45秒8
２着?ハッピーティア ８馬身
３着?メイショウブシドウ 3/4馬身
４着?バアゼルリバー ハナ
５着?エアペイシェンス 1/2馬身
６着?セイエイ ２馬身1/2
７着?サンレイデューク ５馬身
８着?テルバイク クビ6
９着?メイショウヨウドウ １馬身3/4
10着?スズカマジェスタ ４馬身
11着?スプリングゲント 3/4馬身
12着?テイエムブユウデン １馬身3/4
13着?トーセンタイガー ５馬身
14着?コスモソユーズ ７馬身
15着?ゴールデンガッツ ３馬身
中止?メルシーエイタイム
単勝 ? 1010円
複勝 ? 340円 ? 850円 ? 200円
枠連 [１]−[３] 1580円
馬連 ?−? 17400円
馬単 ?−? 35230円
ワイド ?−? 4670円 ?−? 840円 ?−? 1920円
３連複 ?−?−? 21150円
３連単 ?−?−? 221810円
障害戦線に新星誕生！今年の最強ジャンパーを決める伝統の一戦・中山大障害は、単勝５番人気のアポロマーべリックが制し、通算重賞２勝目＆J・G?初制覇を果たしました。大竹柵障害をクリアした後に先頭を奪うと、その後もトップを譲らず、最後の直線で一気に突き放し、２着に８馬身差の圧勝を飾りました。鞍上の五十嵐雄祐騎手は、デビュー12年目でJ・G?初勝利。重賞勝ちも2010年の京都ジャンプステークス以来３年ぶりです。
２着には伏兵・ハッピーティア、２番人気のメイショウブシドウが３着に入り、３蓮単で22万円台の高配当。１番人気だったバアゼルリバーは４着、３番人気・エアペイシェンスは５着に終わりました。
16頭中15頭が完走し、最初の障害で落馬したメルシーエイタイムは、「左第２趾関節脱臼」と診断され、鞍上の横山義行騎手は右小指を捻挫しました。この馬はもともと今回がラストランだったんですが、残念な結果となってしまいました。転倒後に立ち上がり、後ろ足を上げている姿は、見ていて痛々しかったです。なんとか予後不良にはならず、経過観察中との事です。
優勝したアポロマーべリックは、平地時代に２勝を挙げており、今年３月に障害転向。初戦は３着に敗れましたが、２戦目で転向後初勝利。４戦目の東京ジャンプステークスで自身重賞初勝利を飾りましたが、前走の秋陽ジャンプステークスでは、１番人気に推されながらもまさかの落馬競走中止。障害転向後はこれで７戦３勝。G?を制したので「最優秀障害馬」受賞は決定的。来年以降は障害戦線を引っ張る存在になれるといいですね。
