2014年秋のG?開幕戦・第48回スプリンターズステークス（芝内回り1200ｍ・18頭立て）が５日、新潟競馬場で行われました。例年は中山競馬場で開催されるこのレースですが、今年は2002年以来２度目の新潟開催。今回は、昨年２着の雪辱に燃える?ハクサンムーン、高松宮記念を勝った?コパノリチャード、高松宮とヴィクトリアマイルで３着の?ストレイトガール、スプリント戦線で復活した元２歳女王?ローブティサージュ、安田記念でジャスタウェイと接戦を演じた?グランプリボス、オーストラリアG?を勝った?ハナズゴール、短距離王国・安田隆行厩舎所属の?レッドオーヴァル、他にも?セイコーライコウ、?ガルボ、?トーホウアマポーラ、?ベルカント、?マジンプロスパー、?スノードラゴンなどが参戦しました。
単勝の上位人気は、１番人気がハクサンムーン（2.8倍）、２番人気ストレイトガール（3.6倍）、コパノリチャードが３番人気（8.8倍）。４番人気以降はグランプリボス、レッドオーヴァル、?マヤノリュウジン、ローブティサージュ、ハナズゴールと続きました。
向正面からのスタートで、ハクサンムーンとベルカントが好ダッシュを見せたが、コパノリチャードが後手を踏んで後方から。これは痛すぎる！先行争いでハクサンが先手を取ったかと思いきや、?ダッシャーゴーゴーが押して先頭を奪う。ハクサンムーン２番手、ベルカント３番手、マジンプロスパー４番手、外からグランプリボスが並びかける。６番手集団にはトーホウアマポーラ、ローブティサージュ、レッドオーヴァル、９〜11番手にガルボ、ストレイトガール、セイコーライコウ。中団より後ろのグループには?アースソニック、?アフォード、スノードラゴンがいて、15,16番手にリチャードとハナズゴールが並走。後方はマヤノリュウジン、しんがりから?サンカルロという展開。
内回り３,４コーナー中間点を通過し、先頭で逃げるダッシャーは前半600ｍを33.7秒で通過。ハクサンが２番手で追いかける。グラボス３番手、オーヴァルも好位置につけ、スノドラが大外に持ち出す。ストガーは中団馬群、コパノリチャードはまだ後方。４コーナーから最後の直線に入り、ハクサンムーンがわずかに先頭に出るが、ベルカントが最内を突いてハクサンを捕らえる。馬場の真ん中からグランプリボスとレッドオーヴァル、ストレイトガールが馬群を割って上がってきて、スノードラゴンも大外から伸びてきた。残り100ｍで先頭争いはベルカント、ストガー、オーヴァル、グラボス、スノドラと５頭横一線。その中からスノードラゴンが抜け出してゴールイン！新潟決戦を制したのはスノードラゴン！力強い末脚で秋のスプリント王に輝きました！
スプリンターズステークス 全着順＆払戻金
１着?スノードラゴン １分08秒８
２着?ストレイトガール 1/2馬身
３着?レッドオーヴァル アタマ
４着?グランプリボス アタマ
５着?ベルカント ハナ
６着?アフォード 1/2馬身
７着?セイコーライコウ クビ
８着?マヤノリュウジン 1/2馬身
９着?マジンプロスパー ハナ
10着?サンカルロ クビ
11着?ローブティサージュ アタマ
12着?コパノリチャード 1/2馬身
13着?ハクサンムーン ハナ
14着?トーホウアマポーラ クビ
15着?アースソニック 1/2馬身
16着?ガルボ アタマ
17着?ハナズゴール １馬身3/4
18着?ダッシャーゴーゴー 3/4馬身
単勝 ? 4650円
複勝 ? 650円 ? 170円 ? 380円
枠連 〔５〕−〔８〕 2260円
馬連 ?−? 7360円
馬単 ?−? 26040円
ワイド ?−? 1790円 ?−? 4370円 ?−? 860円
３連複 ?−?−? 19580円
３連単 ?−?−? 190930円
12年ぶりの新潟でのスプリンターズステークスは、ラスト100ｍで６頭が並ぶという見応えのある大激戦となりましたが、単勝13番人気の伏兵・スノードラゴンが大外から一気に差し切って優勝しました。並み居るスプリント界の実力馬たちを破っての大金星です。２着には２番人気・ストレイトガール、３着にはレッドオーヴァルが入りました。スプリントG?連覇を狙ったコパノリチャードは、スタートの出遅れが響き12着、１番人気だったハクサンムーンは、残り100ｍで失速して13着と大敗しました。
勝ったスノードラゴンは、重賞６度目の挑戦で嬉しい初制覇。通算８勝目となりますが、過去７勝はダートで挙げたもので、芝レースはこれが初勝利です。父・アドマイヤコジーンは12年前の新潟開催で２着惜敗。あれから12年後、スノドラが同じ新潟の舞台で父の無念を晴らしました。ちなみに、アドコジ産駒は2007年のアストンマーチャンに次いで同レース２勝目。
鞍上の大野拓弥騎手は、デビュー10年目で悲願のG?初勝利。スプリンターズSは今回が初騎乗、しかも初優勝の快挙達成。先頭でゴールした瞬間、右手を挙げてガッツポーズを見せておりました。また、管理する高木登調教師もG?初勝利です。馬も騎手も調教師も「初めて尽くし」だった今年のスプリンターズステークスでした。
スノードラゴンは今年から芝のスプリント戦線に参入し、オーシャンステークスで２着と好走すると、高松宮記念でも２着。不良馬場ながらも上がり３ハロンはメンバー最速の36.1秒を記録しました。今回は13番人気の低評価を覆してのG?制覇であり、高松宮記念の２着がフロックでないことを照明してみせました。今後は11月３日に森岡競馬場で行われるJBCスプリント、12月の香港スプリントのどちらかに向かうでしょう。「芝＆ダートのスプリントG?連覇」の偉業も見てみたいんだが･･･。
