野球世界一決定戦「2013ワールドベースボールクラシック」は、いよいよ準決勝に突入。３大会連続ベスト４進出、東京ラウンドを１位通過を果たし、決勝ラウンドの決戦の地アメリカ・サンフランシスコに乗り込んだ侍JAPAN。日本時間18日に行われた準決勝は、プエルトリコ代表と対戦。プエルトリコは２次ラウンドの敗者復活戦でアメリカを下し、初のベスト４進出を果たしているチーム。この試合に勝てば３連覇へ王手となるはずでしたが、苦しい試合となりました。
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１（二）鳥谷 敬
２（指）井端弘和
３（右）内川聖一
４（捕）阿部慎之助
５（遊）坂本勇人
６（中）糸井嘉男
７（左）中田 翔
８（一）稲葉篤紀
９（三）松田宣浩
（投）前田健太
準決勝は10日のオランダ戦のメンバーで臨み、鳥谷と内川、稲葉が先発出場。ピッチャーは今大会２試合無失点の前田健太が登板。
１回、日本の先発・前田は、１死からファルーとベルトランに連続四球を与え、１,２塁とピンチを背負う。４番のＹ・モリーナを三球三振に仕留めて２死としたが、続く５番・アービレイスに内角低めの変化球を打ち返され、センター前タイムリーヒットを浴び、先制点を許してしまいます。２回には先頭打者にヒットを許したが、続くゴンサレスの犠打を前田が２塁に送球してアウト。フェリシアーノを３塁ゴロ併殺打に打ち取り無得点。３回にも先頭打者を出すも、ファルーを併殺打に仕留めて得点をゆるさず。４回にはこの日初めての３者凡退に抑え、５回１失点で降板。
１点を返したい日本打線だが、序盤の３イニングはプエルトリコ先発・サンティアゴの前に無安打、一人のランナーも出ず。４回に井端がチーム初安打を放ち、２死２塁と反撃のチャンスを迎えたが、阿部が投手ゴロに倒れて無得点。５回、先頭の坂本がセンター前ヒットで出塁すると、１死後に中田翔が四球を選んで１,２塁と再びチャンスを作ります。しかし、稲葉が三球三振に倒れると、松田も空振り三振で２者残塁。６回には２死から内川がセンターへの３塁打を放ち、今度こそ同点かと思われたが、阿部がワンバウンドの球に手を出して空振り三振…。日本は３イニング続けて得点圏にランナーを置くも、あと１本が出ない。
７回、２番手の能見篤史がプエルトリコのアービレイスにライト前ヒットを許すと、続く６番・リオスに甘く入ったチェンジアップを捉えられ、レフトスタンドへの２ラン本塁打を浴びてしまう。日本は０−３とプエルトリコに突き放された。この後、３番手の攝津正が２死から四球とヒットで１,３塁と追加点のピンチを作ったが、４番手・杉内俊哉がファルーを３塁ゴロに打ち取り、ピンチをしのぎます。８回には２本のヒットと四球で１死満塁とされたが、６番手・山口鉄也が好リリーフを見せ、０点に抑えました。
なんとか１点を返したい日本は８回裏、１死から鳥谷がセンターオーバーの３塁打で出塁し、続く井端がプエルトリコ４番手・フォンタネスからライト前タイムリーヒットを放ち、ようやく１点を返します。なおも１死１塁で内川がライト前ヒットを打って１,２塁とチャンスを拡げる。ホームランが出れば一気に逆転の場面で阿部に打席が回るが、１塁走者・内川が飛び出してしまいアウト。日本にまさかの走塁ミスが生じ、傾きかけた流れが止まってしまった。そして阿部は２塁ゴロに倒れ３アウト。日本はこの回、１点しか返せず…。
そして９回、先頭の坂本が２塁ゴロで１死、続く糸井が四球を選び１死１塁。一発出れば同点の場面で、中田が三球三振に倒れ２アウト。そして代打・松井稼頭央がプエルトリコ６番手・カブレラの初球を打ち上げ、センターフライで試合終了。日本はプエルトリコに１−３で敗れ、３大会連続の決勝進出はなりませんでした。
試合結果 ワールドベースボールクラシック 2013/03/18（月）
PUE １００ ０００ ２００ ３
JPN ０００ ０００ ０１０ １
【投手】
（プエルトリコ）Ｍ・サンティアゴ、デラトーレ、セデーニョ、フォンタネス、ロメロ、カブレラ−Ｙ・モリーナ
（日本）前田健、能見、摂津、杉内、涌井、山口−阿部
【責任投手】
（勝）Ｍ・サンティアゴ2試合1勝1敗
（Ｓ）カブレラ4試合3Ｓ
（敗）前田健3試合2勝1敗
【本塁打】
（プエルトリコ）リオス1号2ラン（7回、能見）
侍JAPANのWBC３連覇への挑戦は、準決勝で幕を閉じました。試合前は勝てるかもしれなかったけど、前田投手が立ち上がりに失点したり、打線も４回から６回までの３イニング連続でスコアリングポジションに走者を置きながらも、あと１本が遠かった。終盤には能見投手が一発を食らって突き放され、８回に井端選手のヒットで１点返したけど、反撃はこの１点のみでした。相次ぐ拙攻もそうだし、８回１死１,２塁でのミスが大きく響きました。自分も一応この試合を見たけど、５回に１死１,２塁のチャンスで無得点に終わった時、「ああこれはダメだ」と思って見るのやめました。
今回のWBCは、日本人メジャーリーガー不在、国内組だけで大会に臨みましたが、強化試合での苦戦続きでアメリカに行けるかどうか不安でした。本大会に入ってからは１次ラウンド初戦のブラジル戦と中国戦で連勝したものの、キューバに完敗。２次ラウンドでは、台湾に２度もリードを許しながらも９回裏に土壇場で同点に追い付き、延長10回に中田翔選手の犠牲フライで逆転勝ち。次のオランダ戦では一発攻勢でコールド勝ち、オランダとの順位決定戦では、２回に８点奪いながらも終盤に猛反撃に遭い、一時は２点差に迫られるほどの辛勝でした。３連覇こそはかないませんでしたが、国内組だけでアメリカに行けたのは大したもんだと思います。けれど、ここまで来たからには決勝まで行ってほしかった…。
