2014年最初のダート統一G?競走・第63回川崎記念（ダート2100ｍ）が29日、神奈川県・川崎競馬場で行われました。今年はJRA勢５頭、南関東競馬から３頭、他地区３頭の合わせて11頭が出走。中央勢からは、ダート交流G?４勝を挙げ、NAR（地方競馬全国協会）のダートグレード競走特別賞を受賞した?ホッコータルマエ、名古屋グランプリ２着?トウショウフリーク、浦和記念を勝った?ランフォルセ、芝転向組の?ムスカテール、エルムステークスを勝った?フリートストリートが参戦。対する地方勢は、?カキツバタロイヤル＆?サイオンの船橋勢、地元・川崎の?ウインペンタゴンなどが出走しました。
レース直前の単勝上位人気は、ホッコータルマエが単勝1.1倍の圧倒的１番人気、２番人気はトウショウフリーク（6.3倍）、３番人気はムスカテール（10.7倍）。４番人気以降はランフォルセ、フリートストリートと５番人気までJRA勢が独占。６番人気のウインペンタゴンで213.4倍と３ケタの大台。もし地方の馬が１着になっていたら高配当だが…。
向正面でのスタートはややバラつき、その中でも?トウホクビジン（笠松）が好スタートを切る。先行争いでトウショウフリークが先手を奪い、ホッコータルマエが２番手、３番手にムスカテールとフリートストリートが並び、ランフォルセ５番手追走。６番手に?サイオン、７,８番手に?ビーボタンダッシュ（高知）とウインペンタゴン、後方はカキツバタロイヤル、?トウホクビジン、?ハリマノワタリドリ（兵庫）と続く。１周目のスタンド前のところで、３,４コーナーで後続を大きく引き離したフリークが先頭でゴール板通過。この大逃げ策は明らかにタルマエを意識しているが、最後まで逃げ切れるのか。注目のタルマエは単独２番手で追走。３番手にフリート、ムスカが４番手。後方はワタリドリが後方３番手まで押し上げた。
かなり縦長の状態で１コーナーから２周目の向正面に差し掛かり、依然としてトウショウフリークの一人旅が続き、ホッコータルマエ、フリートストリート、ムスカテールの２番手集団が必死に差を詰める。中団では６番手のサイオンが前を行くランフェルセに接近。７番手にペンタゴン、後方はビーボタン、ワタリドリ、カキツバタ、トウホクビジンが固まっている。
３コーナーのところでフリークのリードが無くなり、タルマエが外に出して並びかける。さらにムスカテールが３番手に上がってきた。４コーナーから最後の直線に入り、粘るトウショウフリークをホッコータルマエがかわして先頭に躍り出る。外からムスカテールが迫るが、タルマエが凌いで１着ゴールイン！
全着順＆払戻金
１着?ホッコータルマエ 2:13.8(良)
２着?ムスカテール 1/2馬身
３着?トウショウフリーク ５馬身
４着?ランフォルセ ５馬身
５着?サイオン ４馬身
６着?フリートストリート ２馬身
７着?カキツバタロイヤル ６馬身
８着?ウインペンタゴン クビ
９着?ビーボタンダッシュ ２馬身1/2
10着?トウホクビジン 3/4馬身
11着?ハリマノワタリドリ ７馬身
単勝 ? 110円
複勝 ? 100円 ? 140円 ? 100円
枠複 [4]−[5] 520円
枠単 [5]−[4] 560円
馬複 ?−? 540円
馬単 ?−? 580円
ワイド ?−? 190円 ?−? 110円 ?−? 260円
３連複 ?−?−? 280円
３連単 ?−?−? 880円
ホッコータルマエ一強モードだった今年の川崎記念、やはりと言っても良いのでしょうか、タルマエが貫禄勝ちで１番人気に応えました。これで前走の東京大賞典に続いて２連勝、G?も通算５勝目です。２着のムスカテールは、直線でタルマエに詰めるも半馬身差及ばず。デビュー２戦目以来のダート戦でしたが、この内容なら今後のダート重賞でも期待が持てそうです。最近のダート戦線は芝からの転向組の好走が目立ちますね。４着のランフォルセまでが中央勢が独占し、地方勢はサイオンの５着が最高。地元代表のウインペンタゴンは８着に終わっております。
タルマエに騎乗した幸英明騎手と管理している西浦勝一調教師は、ともに川崎記念初勝利。キングカメハメハ産駒は昨年のハタノヴァンクールに続き、同レース２連覇達成です。ちなみに、幸騎手は25日の京都５レースで他馬の進路を狭めたとして、２月１日〜16日までの開催６日間騎乗停止処分を受けました。
昨年は10戦７勝、G?も４勝を挙げて一躍ダート界の主役に躍り出たホッコータルマエですが、今年初戦をしっかりと勝ち、この春のドバイ挑戦へ向け幸先よいスタートを切りました。まあ今回は強敵が不在だったから、勝って当然といえるし、あくまでも通過点にしかすぎないでしょう。次走は２月27日のフェブラリーステークスの出走を予定しております。2100ｍからマイル戦と距離が縮まり、芝コースからのスタートといった不安面を乗り越え、悲願の中央G?タイトル獲得なるでしょうか？
